Los tubos de descarga de gas son tubos de gas sellados que contienen un par de electrodos y están rellenos de un gas que solo conduce cuando se aplica alta tensión en los electrodos. Cuando aparece un "pico" de tensión en el dispositivo, el gas se ioniza (se convierte en un plasma de gas conductor) que cortocircuita el pico de energía. Los tubos de descarga de gas a menudo se utilizan para proteger entradas de circuitos sensibles contra transitorios de tensión de interferencia potencialmente perjudiciales. La gran cantidad de energía que se puede dispersar por los tubos de descarga de gas los convierte en una buena opción para protección contra sobretensiones de relámpagos, especialmente para equipos de telecomunicaciones.