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Aplicaciones de la iluminación LED
En los últimos 50 años la tecnología LED se ha desarrollado, a partir de una pequeña luz roja, hasta conseguir aportar mayor eficiencia, fiabilidad y control en cualquier aplicación. La iluminación LED está presente en todas partes con diferentes potencias y accesorios, la encontramos en los focos para uso médico, en los entornos domésticos y en el trabajo
Habitualmente la tecnología LED se utiliza en los monitores y en las televisiones de pantalla plana, en los smartphones y tablets, intermitentes y faros de coches, semáforos y árboles de navidad, señalización y aplicaciones de entretenimiento. Las aplicaciones LED aumentan a medida que se mejora la relación entre la energía y la eficiencia de esta tecnología.
Aspectos acerca de la tecnología LED
- El calor es lo que hace brillar a las bombillas tradicionales (incandescencia), mientras que la propia corriente eléctrica hace brillar a las bombillas LED (electroluminiscencia).
- El bajo contenido UV hace que la iluminación LED sea menos atractiva para los insectos que las bombillas tradicionales.
- Las bombillas LED de buena calidad pueden tener más de 50.000 horas de vida útil – esto son más de 5 años y medio de uso continuo.
- Las bombillas LED azules ayudan a mantener la comida fresca. Tienen un efecto antibacteriano sobre los patógenos transmitidos por los alimentos, favoreciendo su uso en los frigoríficos.
- La bola de fin de año de Times Square se ilumina con 32.256 LEDs y puede mostrar 16 millones de colores creando efectos hipnóticos como un caleidoscopio.
Iluminación LED para horticultura
La iluminación LED es capaz de estimular el crecimiento de las plantas, utilizando una iluminación más focalizada que permite reducir el consumo energético. Con estas ventajas una tendencia que puede asentarse (en un futuro no muy lejano) es el concepto de agricultura urbana, que puede dar respuesta a la demanda de productos frescos de una población en aumento.
Dentro de las áreas urbanas se puede cultivar fruta, verdura y cereales en azoteas y en granjas subterráneas. Esto reduce los costes generados por el transporte y la huella de carbono, minimizando el uso de la tierra y haciendo que sea posible cultivar durante todo el año en cualquier parte del mundo. De hecho, los astronautas ya han consumido los primeros alimentos cultivados fuera del planeta Tierra, para ello han simulado el ciclo natural de crecimiento con luces LED.
Para saber más sobre la iluminación LED aplicada a la horticultura lea este artículo: Iluminación LED para el crecimiento de las plantas.
Tecnología LED para alumbrado inteligente
Las autoridades de todo el mundo están cambiando el alumbrado de las calles para utilizar la tecnología LED, aumentando la visibilidad y reduciendo el consumo de energía.
Por ejemplo, en Berkshire (Reino Unido), se está terminando un plan con 7 millones de libras para remplazar 10.000 farolas convencionales. La nueva iluminación incluye un sistema de control remoto para garantizar el máximo ahorro energético.
¿A qué espera para utilizar la tecnología LED con tantas buenas razones?
Tipos de LED
La longitud de onda se utiliza para diferenciar los LED de color, infrarrojos y con luz ultravioleta, pero no los LED blancos.
El material semiconductor utilizado es lo que determina la longitud de onda LED. El valor de la longitud de onda da una idea sobre el color LED que emitirá, sin embargo, antes de hacer grandes compras conviene probar cómo se ve.
Ver todos los LED visibles
Tal vez crea que el blanco es blanco, aunque en realidad hay una amplia variedad de matices y tonalidades para elegir, pues los LED blancos no son realmente blancos. De hecho, el efecto blanco que vemos se crea con una mezcla de LED rojos, verdes y azules. También se puede crear con un recubrimiento de fósforo amarillo sobre un LED azul, el ojo humano identifica como blanco la luz que emite.
Puede seleccionar el blanco que necesita utilizando la temperatura de colores. Los blancos cálidos tienen un tono amarillo rojizo y son acogedoras. Habitualmente se utilizan en las casas, en los hoteles y en los restaurantes que quieren imitar el efecto de la luz de las velas. Por otra parte, el blanco frío tiene un tono azul helado, se utiliza en entornos industriales y en el alumbrado público. El blanco neutro se asienta entre estos dos tipos de blanco, siendo la opción preferida para escuelas, comercio y oficinas.
La luz blanca (en temperatura de color) se mide en Kelvins (K). Básicamente, cuánto más sube la temperatura más nos acercamos al blanco frío. Para seleccionar el LED más adecuado se debe contrastar la información con una tabla de temperaturas de color.
Ver todos los LED blancos
Al hablar de iluminación LED pensamos en el espectro de luz visible, sin embargo también hay LED infrarrojos (IR), habitualmente utilizados en mandos a distancia y en aplicaciones de reconocimiento de matrículas (ANPR), también en pantallas táctiles, sensores de movimiento y relojes inteligentes.
Como todos los objetos del planeta emiten radiación infrarroja (IR) o calor que se puede detectar con sensores electrónicos, una de las aplicaciones más útiles del espectro IR es la detección, utilizada en cámaras de seguridad y en gafas de visión nocturna. Los LED infrarrojos se colocan en la parte exterior de las lentes y pueden ver o capturar imágenes IR incluso sin luz, con humo o niebla.
Ver todos los LED infrarrojos (IR)
Otros LED son los ultravioletas (UV), habitualmente utilizados en los salones de bronceado, luces de acuario y tratamientos médicos. El amplío mercado del curado UV (adhesivos de curado por luz ultravioleta, tintas y recubrimientos) está adoptando los LED UV ahora que son más potentes y competitivos que otras lámparas UV. Además, los LED UV son más seguros y emiten menos radiación.
Se espera que el mercado LED UV crezca significativamente a medida que aparecen aplicaciones de curado UV para desinfección y purificación del agua.
Ver todos los LED UV
Nuevos productos de iluminación LED
Drivers y fuentes de alimentación LED
Uno de los primeros aspectos que hay que tener en cuenta (después de elegir el LED adecuado) es el tipo de driver necesario, ya sea para corriente constante (CC) o tensión constante (CV), cada producto incluye información sobre la energía que necesita.
Algunos drivers LED son de doble función y tienen opciones tanto de CC como de CV. Estos tienen tendencia a funcionar por defecto como CV, cambiando al modo CC cuando la potencia de salida pasa el límite de corriente nominal.
Todos los drivers de LED | Todos los circuitos integrados para drivers LED
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Conectores y disipadores LED
Lógicamente, necesita tener una infraestructura adecuada para asegurar la máxima eficacia y eficiencia de los sistemas de iluminación LED. Es por esto que deberá pensar en los componentes que necesita (además de los propios LED), como por ejemplo: fuentes de alimentación, conectores, cables o soportes.Pensar que los LED no producen calor es un error habitual. De hecho, la mayoría de la electricidad utilizada en los sistemas LED (aproximadamente el 70%) se transforma en calor más que en luz. Para eliminar el calor y evitar que los LED se calienten demasiado hay que utilizar disipadores, garantizando la máxima vida útil y la eficiencia.
Esto es lo que hace que los disipadores sean tan importantes. Normalmente, los disipadores pueden eliminar el calor de tres formas:
- Conducción: transferencia de calor de un sólido a otro.
- Convección: transferencia de calor de un sólido a un "fluido" en movimiento (en términos LED lo habitual es que el "fluido" sea el aire).
- Radiación: transferencia de calor por radiación térmica.