Internet de las Cosas

¿Qué es el Internet de las Cosas?

¿Ya ha escuchado alguno de estos conceptos? Cada vez es más complicado seguir la pista de todos los términos que aparecen, veámos...

• IoT o Internet de las Cosas, a veces también llamado Internet of Everything. Se puede conectar una vivienda, un coche, uno mismo o incluso el perro.
• Industria 4.0
• Fábricas inteligentes
• Internet Industrial de las Cosas (IIoT)

¿Pero qué es Internet de las Cosas? ¿Todos estos conceptos son diferentes? ¿Qué hay que tener en cuenta?

En pocas palabras IoT es algo conectado a una red, como puede ser internet, o a otras máquinas para que éstas trabajen con autonomía, sin necesitar la intervención humana. Los otros conceptos describen cosas que son posibles gracias al Internet de las Cosas. Los términos de vivienda, coche o cualquier otra cosa conectada se refieren a que, de alguna forma, están conectados a una red.

Lo mismo ocurre con la industria 4.0, que aunque es el elemento de negocio IoT menos "cool", en realidad es el más emocionante. Aquí la conectividad IoT (posible gracias a los nuevos componentes y a los nuevos protocolos de red) permite diseñar máquinas y equipos inteligentes, que se pueden seguir, registrar, visualizar, monitorizar y ajustar en consecuencia.

¿Solo es esto? Sí, realmente lo es. No se desanime ante la nueva terminología. El concepto IoT es así de simple, al menos para los consumidores.

Por supuesto que es necesario conocer algunos detalles técnicos para poder hacer estas "Cosas" que simplifican nuestras vidas. Aquí es donde aparecen los ingenieros de diseño electrónico. Ellos tienen la capacidad de transformar nuestros sueños en realidad, obviamente no es como ganar la lotería o un concurso, pero pueden diseñar y crear muchas cosas que facilitan la vida cotidiana, haciendo que sea más sencilla.

¿No le gustaría tener una vivienda con el suelo caliente y su café favorito preparado justo al llegar a la cocina? O mejor aún, rastrear las llaves del coche, los zapatos de los niños o las gafas para librarse de correr cada vez que tiene que salir de casa y no encuentra algo. Tal vez le gustaría abrir la puerta de casa, o la del garaje, sin hacer malabares cuando llega a casa cargando con la compra.

Entonces... ¿Qué ha cambiado? ¿Todo esto cómo es posible? Hay un montón de ejemplos de dispositivos que han permitido desarrollar la tecnología rapidamente, y que ya están conectados a los videojuegos, al entretenimiento, al fitness y a la salud.

Ahora ya hay sensores asequibles que pueden detectar y enviar información, júntelos con los nuevos protocolos de red y todo estará listo para un nuevo mundo conectado en el que se podrá hacer cualquier cosa inteligente. Las posibilidades son ilimitadas.

Arquitectura IoT

Existen tres componentes clave que habitualmente se mencionan en la arquitectura IoT.

• Dispositivos IoT - Dispositivos que se pueden conectar por cable o de forma inalámbrica a una red más amplia.
• Redes – De forma parecida a los routers domésticos, las redes o las puertas de enlace conectan varios dispositivos IoT a la nube.
• Nube – Servidores remotos en centros de datos que consolidan y almacenan los datos con seguridad.

Datos

Los dipositivos IoT generan datos – pequeños bytes de datos simples que representan los registros de la información enviada como temperatura, humedad o posición. Habitualmente esto se llama ‘little data’ por tener un tamaño pequeño.

Cuando varios dispositivos envían estos pequeños datos, a través de una red a la nube, se pueden monitorizar y así con el tiempo la cantidad de datos será más grande. Con frecuencia esto se describe como ‘big data’ y es aquí cuando el Internet de las Cosas se hace inteligente. El ‘big data’ permite analizar miles o millones de puntos de datos con el fin de aprender, entender o controlar algo mucho mejor.

Esta podría ser la analítica de los sensores que se conectan cuando se producen determinados eventos, resultados o acciones. Por ejemplo, utilizar sensores de luz ambiental en el alumbrado de la calle, sabiendo que oscurece más tarde en primavera, para que más adelante esta analítica se convierta en ahorro de electricidad.

También para darse cuenta de que una máquina está vibrando más de lo normal y que quizás pueda ser una señal de que podría estar a punto de fallar, permitiendo que solo sea necesario comprar algunas piezas y programar un mantenimiento predictivo.

Protocolos IoT

Están apareciendo muchos lenguajes y protocolos adecuados para IoT, desde el ya conocido WiFi o el Bluetooth hasta nuevos sistemas definidos como LoraWAN y Sigfox.

Cada uno es adecuado para usos diferentes y depende de varios factores.

• Velocidad de transferencia de datos – ¿Cuánta información se enviará?
• Consumo de energía - Como en el caso de los wearables ¿tienen una batería con una vida útil pequeña?
• Rango – ¿Necesita transmitir a unos pocos metros o a unos pocos kilómetros?
• Frecuencia – ¿Cuáles son las frecuencias disponibles en la región?

Diseñando para IoT

Gran parte de la tecnología necesaria para crear aplicaciones IoT no supone algo nuevo, más bien cada elemento ha alcanzado cierta madurez y eficiencia de costes en un punto en el que son más accesibles.

Los módulos como el router WepTech 6LoWPAN o los componentes discretos como TI CC2538, diseñados para realizar proyectos personalizados, permiten desarrollar aplicaciones con bastante facilidad. En esta línea encontramos los componentes pasivos y los conectores que están cambiando para adaptarse a las necesidades de los proyectos IoT de vanguardia. También el USB-C, que permite tener menos cables cuando conectamos nuestros wearables, o los condensadores cerámicos multicapa que son más pequeños que nunca con unas dimensiones de 0.6mm x 0.3mm.

Conectando la casa del futuro con TE Connectivity

En la última década, una de las ideas más atractivas para los consumidores consiste en las casas inteligentes. Sin embargo, los costes reales y la complejidad de las aplicaciones han hecho que el "sueño conectado" esté fuera del alcance de muchos.

Por fin esto está cambiando. Hemos encontrado la clave para acercar la domótica con un precio razonable. Ahora, la nueva generación de tecnologías conectadas llega para transformar nuestros hogares en entornos inteligentes que pueden monitorizar nuestras acciones, anticipar comportamientos y responder a nuestras necesidades.

TE Connectivity está en el corazón de esta evolución, lanzando soluciones de conectividad y sensores que se pueden integrar dentro de una amplia gama de dispositivos de uso doméstico, permitiendo que los fabricantes puedan superar los límites de lo que es posible en la actualidad.