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Indices de protección IP
El estándar CEI EN 60529 recoge un sistema de codificación internacional que indica el grado de protección proporcionado por las envolventes contra el acceso a las partes peligrosas, la penetración de cuerpos sólidos extraños, la penetración del agua y, por último, para suministrar una información adicional unida a la referida protección. Este sistema de clasificación emplea las siglas IP seguidas de dos o tres dígitos.
Cuando sólo exista un tipo de protección o cuando no se haya ensayado un determinado aspecto se utilizará una "x" para uno de los dígitos. Así, un índice IP2X indicará una protección contra la penetración de cuerpos sólidos y una falta de ensayo en lo referente a la la protección contra la penetración del agua. Una protección IPX4 indicará únicamente un grado de protección frente a la humedad.
A efectos de esta clasificación, se considerará que una envolvente es el elemento que proporciona una protección del material contra las influencias externas y contra los contactos directos. Asimismo, las envolventes ofrecen protección de las personas contra el acceso a las partes peligrosas y del material contra los efectos dañinos de los impactos mecánicos. Formará parte de dicha envolvente todo accesorio o tapa que sea solidario con o forme parte de ella y que impida o limite la penetración de objetos en la envolvente, salvo que sea posible quitar las tapas sin la ayuda de una herramienta o llave.
Ejemplos de productos con índices de protección:
Una forma común de protección frente a polvo y agua en entornos hostiles es emplear envolventes con índices de protección IP. Además de que protegerá el equipo en su interior, este tipo de solución presenta la ventaja de que se pueden montar displays, botones pulsadores y otros controles en la parte frontal de la carcasa.
A menudo los productos sólo logran el índice de protección indicado cuando se montan sobre el panel e, incluso así, tan sólo está protegida la parte frontal del producto. El siguiente esquema recoge la clasificación de las protecciones IP y le ayudará a la hora de seleccionar el nivel IP adecuado para su aplicación.
El número que va en primer lugar (primera cifra característica) indica la protección de las personas contra el acceso a las partes peligrosas (típicamente partes bajo tensión o piezas en movimiento que no sean ejes rotativos y análogos), limitando o impidiendo la penetración de cualquier objeto sólido extraño y garantizando, al mismo tiempo, la protección del equipo. El número que va en segundo lugar (segunda cifra característica) indica la protección del equipo en el interior de una envolvente contra los efectos dañinos derivados de la penetración del agua.
* NOTA – Esto significa normalmente que el equipo es rigurosamente estanco. No obstante, para ciertos tipos de equipos, esta categoría puede implicar que el agua puede penetrar pero, en ningún caso, en cantidades que causen efectos dañinos en los equipos
Letras adicionales
Indican el grado de protección de personas contra el acceso a partes peligrosas. Son opcionales y se usan cuando la protección efectiva del acceso a la parte peligrosa es más eficaz que la indicada por la primera cifra (por ejemplo mediante un diseño especial de las aberturas que limitan el acceso a las partes en tensión) o cuando la primera cifra ha sido reemplazada por una X.
Letra | Protección contra el acceso a partes peligrosas con: | A | Dorso de la mano | B | Dedos | C | Herramientas | D | Alambres |
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Letras Suplementarias
Indican condiciones particulares del producto que, en cualquier caso, deben responder a las exigencias de la norma de seguridad básica aplicable. Son opcionales y se sitúan detrás de la última cifra característica o después de la letra adicional en el caso de que esta exista.
Letra | Significado | H | Aparatos de alta tensión | M | Ensayo de verificación de la protección contra penetración de agua, realizado con las partes móviles del equipo en movimiento (Ej. Rotor de un motor) | S | Ensayo de verificación de la protección contra penetración de agua, realizado con las partes móvil es del equipo en reposo (Ej. Rotor de un motor) | W | Material diseñado para utilizarse en unas determinadas condiciones atmosféricas que deben especificarse, y en el que se han previsto medidas o procedimientos complementarios de protección |
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Así, por ejemplo, una envolvente marcada con protección IP35DM nos indicará lo siguiente: