Las unidades de cristal de cuarzo se utilizan como resonadores en circuitos de oscilador de cristal. Los cristales tienen frecuencia de alta precisión, tolerancia ajustada y estabilidad a largo plazo. Se suministran en una amplia gama de frecuencias y proporcionan la fuente de reloj. Las especificaciones incluyen frecuencia de resonancia, modo de resonancia, capacitancia de carga y resistencia de serie. El modo de oscilación en el funcionamiento de frecuencia de resonancia se especifica en la frecuencia fundamental o el tercer sobretono. Los cristales tienen dos modos de resonancia, paralelo y serie. La capacitancia de carga es una especificación importante al utilizar el modo de oscilación paralela-resonante. Los circuitos de oscilador pueden tolerar cierto grado de resistencia de serie. La variedad de encapsulados de metal, cerámica, epoxi y plástico para los cristales ofrece una excelente resistencia ambiental y térmica. Las aplicaciones de un cristal se encuentran en teléfonos móviles, circuitos de reloj para microprocesadores, relojes GPS y comunicaciones de frecuencia de radio de banda ISM.