Un cartucho de tóner es un elemento consumible de una impresora láser. El tóner de dentro del cartucho es como tinta, excepto que consiste en una mezcla de partículas de plástico, carbón y colores. La combinación de estos elementos crea la imagen.El tóner se transfiere al papel mediante una unidad de tambor receptora de fotos. La mezcla de tóner se adhiere a los rodillos calientes dentro del tambor y se fusiona en el papel. Las impresoras tienen una unidad combinada de cartucho/tambor o componentes separados. Los cartuchos de tóner son similares a los cartuchos de tinta para inyección que se utilizan en impresoras de inyección de tinta.La duración de los cartuchos de tóner de la impresora puede variar, sin embargo, las impresoras láser de rango bajo a medio contienen una unidad de tambor que tiene una vida útil típica de 40.000 páginas y un cartucho de tóner que tiene una vida útil típica de 2.000 páginas.Los cartuchos de tóner a veces pueden ser caros, por lo que hay kits de recarga disponibles que le dan al usuario la opción de rellenar el cartucho vacío.Si una impresora láser tiene un cartucho con chip instalado, el chip inteligente reconoce cuando el tóner tiene un nivel bajo y envía esta información a la impresora. Si se está rellenando el cartucho, el chip debe reiniciarse mediante una herramienta de plástico simple llamada reajustador.Los cartuchos de tóner se pueden reciclar y algunas tiendas ofrecen instalaciones de reciclaje donde se pueden obtener recompensas. Los cartuchos de tóner y tinta se pueden rellenar de dos a tres veces, lo que genera menos desperdicios. Los cartuchos de tóner que no están vacíos podrían considerarse residuos peligrosos y deben eliminarse correctamente.Los cartuchos del equipo de fabricante original (OEM) los suministran los fabricantes y ofrecen garantías en cuanto a la calidad del tóner y el tambor.Los cartuchos compatibles los fabrican compañías de cartuchos de impresoras de terceros y se venden bajo otras marcas. Suelen ser diferentes al diseño de los cartuchos OEM pero se han diseñado para ser un equivalente compatible. Algunas marcas son Epson, Lexmark, Samsung, Pantum y HP LaserJet.