¿Qué es el lubricante industrial y para qué sirve?

Los lubricantes industriales se utilizan en una gran variedad de sectores industriales, aquí mencionamos cuatro:

• Transporte: los lubricantes reducen el calor y la fricción que se produce cuando los componentes mecánicos de un vehículo se mueven y entran en contacto.
• También se aplican en transportes marítimos, como los barcos, que están expuestos a unas duras condiciones ambientales. Los lubricantes reducen la corrosión de las hélices, timones o escotillas.
• Construcción: en esta industria, los lubricantes disminuyen el desgaste o el fallo temprano de las piezas a las que puede afectar el polvo abrasivo del cemento, o los que protegen las superficies de trabajo de las chispas que se producen al soldar.
• Aeronáutico: el uso de lubricantes refrigerantes es clave para fresar, tornear o rectificar de forma precisa componentes para las turbinas o las alas.
• Alimentario: la industria alimentaria y farmacéutica no han dejado de crecer y para poder garantir la seguridad alimentaria, se han creado unas normas y certificaciones que definen que tipo de lubricantes son aptos para usar.

Certificación H1: son seguros en dosis ínfimas, son insípidos e inodoros por lo que no cambian el sabor u olor de los alimentos, se admite contacto accidental con alimentos.

Certificación H2: no son productos específicamente seguros para alimentos. Deben usarse en maquinaria de la misma industria, pero no pueden estar presentes en los procesos de fabricación y envasado para evitar el contacto accidental. La composición de estos lubricantes está libre de ácidos minerales y metales pesados como mercurio, plomo o selenio.

Certificación H3: suelen ser aceites solubles o comestibles que pueden formar parte de las formulaciones de productos alimenticios, como el aceite de girasol, maíz o soja.

Los aditivos son sustancias que ayudan a mejorar y conservar las propiedades y funcionalidad de los lubricantes. Entre ellos se encuentran:

• Los depresores del punto de fluidez, que permiten que los lubricantes fluyan a temperaturas bajas y previenen los efectos de la cristalización de las ceras.
• Los mejoradores del índice de viscosidad, que mantienen la viscosidad del lubricante.
• Los antioxidantes, que reducen el índice de degradación oxidativa de las moléculas de hidrocarburo del lubricante, alargando así su vida útil.
• Los detergentes, que previenen la formación de posos en superficies de contacto a altas temperaturas.
• Los anticorrosivos, que absorben los ácidos que podrían corroer las partes metálicas.
• Los modificadores de fricción, que reducen la fricción y el desgaste.
• Los aditivos de extrema presión, para lubricar y proteger los dientes de los engranajes.
• También hay empresas que están desarrollando hidrolubricantes (o lubricantes acuosos), donde se usa agua como sustituto del aceite.

Como has leído arriba, los lubricantes industriales pueden clasificarse según su estado físico, pero también se pueden clasificar según su procedencia:

• Los lubricantes minerales, que proceden de la refinación del petróleo. Son una de las opciones más demandadas del mercado debido a su eficacia y se utilizan con frecuencia en la industria automotriz y en el metal mecánico.
• Los lubricantes procedentes de vegetales o fuentes renovables, como los biolubricantes.
• Los lubricantes procedentes de partes de animales que no se utilizan en la industria cárnica, como el tejido adiposo.
• En esta clasificación también podrían incluirse los lubricantes semisintéticos.

Los lubricantes que se usan en la maquinaria industrial comienzan a degradarse cuando se aplican, y se transforman en metales pesados y sustancias tóxicas que perjudican al medioambiente.

Si el aceite que contiene el lubricante entra en contacto con el agua, crea una película que no deja respirar a los seres vivos que la habitan; si se quema, llega a la atmósfera en forma de gases tóxicos, y si acaba en la tierra, contamina las aguas y merma la fertilidad del terreno.

Te recomendamos que, una vez usados, contactes con el fabricante, que debe encargarse de su recolección. Así, una parte de los residuos podrá destinarse a procesos de regeneración para obtener nuevos lubricantes, y otra a producir energía eléctrica o calorífica.

Esperamos haberte clarificado las ventajas de proteger su maquinaria conlubricantes industriales, así como la importancia de reciclarlos correctamente para reconvertirlos en materia prima o energía. De esta forma ayudarás a reducir el número de residuos que cada año se arrojan al planeta, reducirás la huella medioambiental de tu empresa y contribuirás a la economía circular.