Guía de gafas de protección

Empecemos por lo básico. ¿Qué son las gafas protectoras y las gafas panorámicas de seguridad? En resumen, son gafas de protección para usar en entornos peligrosos que forman parte de una categoría más amplia de productos denominada Equipos de Protección Individual o EPI.

Es obligatorio proporcionar gafas de protección adecuadas a los empleados que trabajan en entornos peligrosos.

Algunos ejemplos son:

• Laboratorios de investigación.
• Garajes y talleres mecánicos.
• Fábricas y entornos industriales similares.
• Obras y construcciones.
• Agricultura y pesca.

Las gafas protectoras y las gafas panorámicas de seguridad, incluidas las lentes, están hechas de policarbonato resistente a los arañazos y a los impactos, o de acetato cuando se trata de proteger contra las salpicaduras. Los modelos más baratos también pueden contener plástico estándar.

Existen tres grandes categorías de gafas de protección: con ventilación directa, sin ventilación y con ventilación indirecta.

El primero presenta un flujo directo en el espacio bajo la lente, lo que evita la condensación y proporciona un ajuste más cómodo para las tareas ligeras. Por el contrario, los modelos sin ventilación están totalmente sellados, para proporcionar la máxima protección contra el polvo, el humo y las salpicaduras de líquidos.

Las gafas con ventilación indirecta son un intento de ofrecer lo mejor de ambos mundos. La rejilla de ventilación con capucha o cubierta permite el paso de aire por debajo de la lente para ayudar a evitar la condensación, pero impide la entrada de salpicaduras de líquidos o productos químicos que podrían causar lesiones oculares.

Las gafas de protección protegen los ojos del usuario de fragmentos, del polvo, del humo y de los productos químicos corrosivos. En otras palabras, usamos protección ocular para proporcionar una primera línea de defensa crucial para uno de los órganos más vulnerables del cuerpo.

Cada año se producen miles de lesiones oculares en los lugares de trabajo y alrededor del 20 % de ellas son lo suficientemente graves como para causar ceguera parcial o total.

Inspecciona siempre las gafas de protección antes de ponértelas. Busca cualquier abolladura, arañazo, grieta o señal de fragilidad, y sustituye el artículo rápidamente si detectas alguno de los problemas antes indicados.

Las gafas de seguridad están expuestas con frecuencia a entornos adversos y pueden deteriorarse con el tiempo. El policarbonato y el acetato también se debilitan con el tiempo a medida que el material envejece.

Existen diferentes tipos de gafas de seguridad y de protección, y cada modelo está diseñado para diferentes tareas y entornos de trabajo.

A la hora de seleccionar, tenga en cuenta las siguientes áreas clave de riesgo:

• Rayos ultravioleta, radiación infrarroja, fuentes de luz brillante (por ejemplo, sopletes de soldadura).
• Productos químicos, líquidos, gases o polvos peligrosos.
• Altas temperaturas y objetos o sustancias calientes.
• Restos de madera, metal o plástico y cualquier tipo de material lanzado a gran velocidad (por ejemplo, al usar máquinas como trituradoras o amoladoras angulares).
• Descargas eléctricas (arcos) por cortocircuitos y fallos eléctricos.
• La protección contra estos riesgos está indicada por una serie de códigos de uso obligatorio. Consulte más abajo para obtener más información al respecto.

Trabajos de laboratorio

El principal riesgo para los ojos cuando se trabaja en un laboratorio es de tipo químico, por ejemplo, productos químicos peligrosos o sustancias corrosivas que se derraman y salpican. Por lo tanto, la mejor elección de gafas de protección para los trabajadores del laboratorio son las gafas de seguridad completas con un sello de protección. Deben llevarse siempre que se realicen trabajos peligrosos.

Trabajar la madera

El polvo es la principal amenaza para los ojos cuando se trabaja la madera. El amolado o lijado produce una fina pulverización de partículas de madera que puede provocar, como mínimo, irritación en los ojos. De nuevo, esto significa que las gafas de seguridad completas son la mejor opción cuando se trabaja con madera.

Construcción

Las obras y zonas en construcción son lugares peligrosos, llenos de múltiples riesgos para la salud y la seguridad. La mejor protección ocular para utilizar en estos entornos son las gafas que proporcionan una protección fiable contra el humo, las partículas de polvo, la exposición a la luz y las descargas eléctricas.

Condiciones climáticas frías

Las gafas de seguridad que se usan a bajas temperaturas son propensas a empañarse. Para minimizar esta molestia que perturba la productividad, busque modelos con un revestimiento químico anti-empañamiento aplicado a la lente.

Las gafas de seguridad se clasifican según una norma de seguridad europea conocida como EN 166: 2001. Todas las gafas de protección vendidas en Europa deben cumplir con este código.

Tres normas distintas — EN 170, 171 y 172 — definen los niveles de protección contra la radiación ultravioleta, la radiación infrarroja y el deslumbramiento solar, respectivamente.

Cada conjunto de normas define una serie de índices de calidad, que se indican mediante marcas obligatorias en las monturas y lentes de cada dispositivo de protección. Evalúe la seguridad general de las gafas a través de la calificación más baja mostrada.

Clasificaciones de fuerza

La resistencia de las gafas de seguridad se indica con los siguientes códigos:

• S: resistente a un pequeño objeto que se mueve a 12 metros por segundo.
• F: resistente a un pequeño objeto que se mueve a 45 metros por segundo.
• B: resistente a un pequeño objeto que se mueve a 120 metros por segundo.
• A: resistente a un pequeño objeto que se mueve a 190 metros por segundo.
• T: resistente a los impactos a temperaturas extremas.

Estilo de la montura y grados de protección

El estilo de la montura y las capacidades de protección de las gafas de seguridad se indican con los siguientes códigos:

• 3: protege contra las salpicaduras (normalmente gafas totalmente selladas).
• 4: protege contra las partículas de polvo más grandes (más de cinco micras).
• 5: protege contra las partículas de polvo más pequeñas (menos de cinco micras).
• 8: protege contra los arcos eléctricos (descargas) causados por un cortocircuito.
• 9: protege contra los proyectiles calientes.

Clasificaciones de protección contra las radiaciones

El nivel de protección contra las radiaciones que proporcionan los distintos modelos de gafas de seguridad se indica con los siguientes códigos:

• 2: protección contra la luz ultravioleta mediante un filtro de luz de color.
• 2C/3: protección contra la luz ultravioleta mediante un filtro de luz transparente.
• 4: protección contra la radiación infrarroja.
• 5: protección contra el resplandor del sol.

Índices de transmisión de luz

Esta clasificación indica el porcentaje de protección proporcionado contra luces muy brillantes, como las llamas de los sopletes de soldadura. Cuanto menor sea el nivel de transmisión de luz a través de las lentes, mayor será el nivel de protección proporcionado.

• 1.2: entre el 74,4 % y el 100 %.
• 1.7: entre el 43,2 % y el 58,1 %.
• 2.5: entre el 17,8 % y el 29,1 %.
• 3.1: entre el 8 % y el 17,8 %.

Calificaciones de calidad óptica

El índice de calidad óptica de las gafas de seguridad indica la frecuencia con la que debe usarse un par de gafas para minimizar el riesgo de fatiga ocular.

• Clase 1: calidad alta - se puede utilizar libremente de forma regular.
• Clase 2: calidad media - apta para un uso ocasional.
• Clase 3: baja calidad - solo se debe utilizar en ocasiones limitadas.

Clasificación de las propiedades de las lentes

Como su nombre indica, las clasificaciones de las lentes se utilizan para indicar la resistencia y las capacidades de estos componentes cruciales. Por lo tanto, existe un cierto solapamiento con las calificaciones de fuerza general indicadas anteriormente.

• S: protege contra objetos pequeños que se mueven a 12 metros por segundo.
• F: protege contra objetos pequeños que se mueven a 45 metros por segundo.
• B: protege contra objetos pequeños que se mueven a 120 metros por segundo.
• A: protege contra objetos pequeños que se mueven a 190 metros por segundo.
• T: resistente a las temperaturas extremas.
• N: resistente al empañamiento a temperaturas frías.
• K: resistente a los arañazos producidos por partículas finas como el polvo.
• 8: resistente a los arcos de descarga eléctrica causados por fallos de cortocircuito.

¿Es seguro llevar gafas de protección todo el día?

Sí. Llevar gafas de seguridad sin graduación todo el día no dañará tu vista. Sin embargo, el uso de gafas de seguridad durante largos periodos de tiempo mientras se enfoca intensamente puede inducir una fatiga ocular, algo que probablemente afecte a tu productividad.

La fatiga ocular y los dolores de cabeza y la visión borrosa que la acompañan (especialmente arriesgada en entornos peligrosos) son simplemente fatiga muscular.

Como sucede con cualquier producto, se obtiene lo que se paga; las gafas de protección más baratas y de menor calidad son más propensas a inducir la fatiga ocular que los productos diseñados pensando en la comodidad. Esto se debe a que:

• Puede que no se ajuste correctamente.
• Es más probable que se raye, lo que obliga a los ojos del portador a forzarse para evitar visualizar la raya; además una lente rayada puede generar destellos y brillos de gran intensidad que deslumbren al usuario.
• Podría producir una visión nublada o ligeramente distorsionada, obligando de nuevo a los ojos del usuario a trabajar más.
• Puede tener un tinte inadecuado para el tipo de trabajo que se realiza, otra forma de forzar la vista del usuario.
• Si estás inmerso en una tarea que requiere su atención, se recomienda hacer pausas regulares y dar a tus ojos tiempo para descansar.

¿Se pueden usar gafas de seguridad sobre las gafas graduadas?

Sí, se puede hacer. Existen gafas de seguridad graduadas, aunque pueden ser costosas. Llevar gafas de seguridad sin graduación directamente sobre las gafas graduadas es una opción menos costosa y así también protegerá sus lentes graduadas de los daños.

Si piensas usar gafas de seguridad sobre las gafas graduadas, es importante que te asegures de usar un par que se ajuste cómodamente. Algunos modelos de gafas de seguridad están diseñados específicamente para adaptarse a las gafas graduadas, por lo que es importante informarse antes de realizar la compra.