¿Por qué es importante la compra ética?

Antiguamente, el objetivo principal de la mayoría de las empresas era obtener beneficios. En el entorno empresarial moderno, el hecho de ser un buen ciudadano corporativo es igual de importante, y se espera cada vez más que los equipos de compras integren en sus procesos algo más que un buen rendimiento de la inversión y se preocupen por el comercio justo de sus productos y servicios. La adquisición ética no solo tiene en cuenta los beneficios de una compra, sino también el impacto en el mundo más amplio de esa empresa y de su cadena de suministro.

El nivel de conocimiento y aplicación de la compra ética varía mucho en función de los sectores y las empresas, según Emma Scott, directora de representación del CIPS. "Está impulsado por los clientes, por lo que hay ciertos sectores en los que los clientes (y los reguladores) se centran mucho en la ética, y las organizaciones tienden a estar muy pendientes de este ámbito", afirma. "Pero hay otros sectores en los que la regulación no es tan estricta, y en los que se ven ejemplos en los que fallan las empresas".

En los últimos años, han salido a la palestra varias historias sobre las cadenas de suministro. Rana Plaza y las camas Kozee Sleep son solo dos ejemplos de grandes marcas cuyos nombres han saltado a los titulares de los periódicos por no vigilar más de cerca sus prácticas de compra ética y responsable.

"Es fundamental que los profesionales de las compras se aseguren de que las prácticas que llevan a cabo en las empresas son irreprochables", afirma Scott. "Deben ser conscientes y estar atentos a los signos de prácticas inaceptables en la cadena de suministro, como el fraude, la corrupción, la esclavitud moderna, el tráfico de personas y cuestiones más amplias como el trabajo infantil".

Las cadenas de suministro modernas son largas, delgadas y operan en un mercado altamente competitivo, por lo que trabajar bien con los proveedores es un aspecto vital para que las cadenas de suministro funcionen con eficacia. "Ser un cliente de confianza hace que los proveedores sean más propensos a hacer todo lo posible en una crisis", afirma Scott. "Las prácticas justas, abiertas y transparentes, desde el abastecimiento hasta el pago, contribuyen a una relación de trabajo satisfactoria con los proveedores".

Si es la primera vez que se abordan cuestiones éticas en la cadena de suministro, la magnitud de los problemas que hay que resolver puede resultar desconcertante. Emma Scott cree que es importante diseñar una estrategia para priorizar los problemas y ponerlos en una perspectiva manejable:

1. Revisar las cadenas de suministro

El primer paso para crear una estrategia de compra ética es revisar las cadenas de suministro. Durante la etapa de revisión de los proveedores se debe examinar el riesgo de los mismos, independientemente de si son directos o indirectos. Los problemas relacionados con los derechos humanos y el empleo pueden darse en categorías como la limpieza, la seguridad o incluso los hoteles que las empresas utilizan para sus empleados y eventos.

2. Identificar las áreas problemáticas

La siguiente etapa consiste en identificar las áreas de riesgo, como las asociadas a países, servicios o procesos de producción específicos. Al llevar a cabo este tipo de evaluación, se puede concentrar el esfuerzo en las áreas de mayor riesgo.

3. Consultar a terceros

Puede resultar útil consultar a otras personas que compran en la misma zona, con el fin de poner en común la información. La consulta con expertos locales e internacionales también puede resultar útil en esta fase, así como con otras organizaciones que hayan ayudado a las empresas a aplicar soluciones.

4. Construir la estrategia

Una vez identificados los riesgos clave, puedes construir tu estrategia de aprovisionamiento ético identificando qué información requerirás de los diferentes proveedores, cómo revisarás la información que recibas y cuáles son las áreas de riesgo clave a las que debes dar prioridad.

En algunas organizaciones, las compras indirectas las llevan a cabo equipos que no son de compras, y, si los profesionales de la adquisición no guían ese proceso, se corre el riesgo de que la compra ética se quede en el camino y se produzca un gasto inconstante.

Esto conlleva una serie de riesgos, como la obtención de productos falsificados y defectuosos, pero también significa que puede que no se apliquen la política y los controles correctos en relación con el abastecimiento ético. En RS, se adopta un enfoque basado en el riesgo para revisar a los proveedores, tanto para los gastos directos como para los indirectos.

El personal recibe formación sobre el Código de Conducta y otras políticas que dejan claras las normas éticas que se esperan de la empresa y sus socios. Al situar una ética sólida en el centro de su organización y asegurarse de que sus proveedores tienen los mismos valores, se reduce en gran medida el riesgo de fallar a la ley.