MRO preparado para el futuro con la tecnología digital

A la hora de realizar compras en el área de Mantenimiento, Reparación y Operaciones (MRO), uno de los mayores impactos de la pandemia ha sido la adopción de soluciones digitales para gestionar los procesos.

“La compra electrónica se está volviendo cada vez más importante”, señalaba uno de los participantes de la cuarta encuesta anual sobre el estado de las compras de MRO realizada por RS en colaboración con CIPS (Chartered Institute of Procurement & Supply).

Según revela el estudio, la mitad de los encuestados del Reino Unido ya utiliza sistemas de eProcurement para gestionar el aprovisionamiento, el 31% dispone de una estrategia para automatizar transacciones a través del eProcurement y el 23% utiliza sistemas de gestión del gasto.

Según las investigaciones de Google, la crisis ha acelerado la adopción de las tecnologías digitales en todos los sectores de la industria. Un estudio realizado por PwC llegó a la misma conclusión. “La crisis ha acelerado enormemente la transformación digital de la industria en la economía global”, declara Dejan Ljustina, responsable del área de Tecnología de la firma.

En el aprovisionamiento de MRO, “las alteraciones de la cadena de suministro han sido un factor decisivo de cambio”, señala Alex Davies, jefe de Servicios de Valor Añadido de RS. “La COVID ha sacado a la luz lo frágiles que son algunas cadenas de suministro. Estamos empezando a ver un rápido incremento del eProcurement”.

Incluso empresas que no cuentan con sistemas informáticos sofisticados han hecho la transición al mundo digital, explica Davies: “Sistemas de gestión de pedidos en la web como, por ejemplo, la herramienta Purchasing Manager de RS permiten digitalizar y simplificar la forma de trabajar de los clientes que no cuentan con un sistema de eProcurement implantado o suficientemente desarrollado”.

Pero la transformación digital no termina en el eProcurement. Davies subraya las ventajas que reportan a las empresas las soluciones VMI (de Vendor Managed Inventory, en español, Inventario Administrado por el Proveedor), que piden automáticamente la mercancía a medida que se consume.

“Los sistemas de organización con estanterías abiertas, en los que se guarda todo el material necesario cerca de cada puesto de trabajo, aseguran a los empleados acceso inmediato al equipamiento que necesitan”, añade Davies.

Esto es particularmente importante en un contexto de pandemia, ya que estas soluciones aseguran el suministro continuo de EPI (Equipos de Protección Individual) para mantener a las personas a salvo. El almacenamiento del material en estanterías y el uso de máquinas expendedoras industriales también favorecen prácticas de trabajo seguro y el mantenimiento de la distancia social.

“En el caso de los EPI, las máquinas expendedoras industriales no solo ponen los productos al alcance de la gente, sino que proporcionan un registro auditable de quién ha cogido qué. Los productos esenciales están disponibles para todo el mundo durante todo el tiempo: 24/7, los 365 días del año”, asegura Davies.

Las soluciones digitales también proporcionan una importante fuente de datos que, a su vez, ayudan a reducir el desperdicio e ineficiencias, y ofrecen una visión más clara de cómo opera la empresa. Esta información puede utilizarse posteriormente como referencia para implementar nuevos procesos en el futuro.

“Todas las presiones se van a intensificar con la pandemia, porque las empresas van a operar con menos personal y tendrán que ser mucho más eficientes. Aspectos como la monitorización del estado de las herramientas y activos productivos son esenciales para ayudar a las compañías a escapar del modelo reactivo”, añade Davies, que continúa diciendo:

“Una gran parte de la cola de gasto de MRO está asociada a las compras no planificadas derivadas de las averías. Y gestionar esa gran cuantía de gasto puede ser increíblemente complejo. Sin embargo, si las empresas adoptan tecnologías de mantenimiento predictivo, como la monitorización del estado de las máquinas y activos productivos, y de sus consumibles, tendrán información que les permitirá gestionar sus activos y gastos de forma más eficiente”.

Más del 40% de los profesionales de Compras que participaron en la encuesta de 2020 afirmaron que gestionar los activos antiguos era un problema constante para ellos, lo que pone de manifiesto la necesidad de ampliar el uso de tecnologías basadas en el IIoT ( Industrial Internet Of Things, en español, Internet de las Cosas Industrial).

Un tercio de los encuestados aseguraba sentir la presión de mejorar el rendimiento de las herramientas y aumentar el tiempo de actividad de la maquinaria y, aunque solo el 6% confirmó que su empresa contaba con una estrategia de IIoT y un 15% disponía de una estrategia de monitorización del estado de los activos, la situación está mejorando.

La monitorización del estado puede revolucionar el rendimiento de los activos productivos, evitar el coste de las averías y facilitar un mantenimiento predictivo basado en el comportamiento real de los componentes en servicio.

“Cuando aumenta el nivel de mantenimiento reactivo, las organizaciones inteligentes son las que utilizan la situación como catalizador para acelerar la transición hacia una estrategia de mantenimiento preventivo planificado”, afirma Richard Jeffers, director de Soluciones Digitales Industriales de RS, y añade:

“De hecho, es preciso proteger ese modelo de trabajo a largo plazo porque es el que permite escapar del ciclo reactivo de cara al futuro. La digitalización del mantenimiento ayuda a identificar con más facilidad los principales indicadores de fallo, porque proporciona todos los datos necesarios. Es simplemente un conjunto de herramientas más eficaces que permiten gestionar el mantenimiento de forma más efectiva”.

El Dr. John Glen, economista de CIPS y profesor visitante de la Cranfield School of Management, está de acuerdo. Él señala que monitorizar y controlar el estado de los activos productivos ha demostrado ser de gran ayuda allí donde las normas de distanciamiento social establecidas durante la pandemia han impedido el acceso a las instalaciones de las empresas de mantenimiento para solucionar interrupciones inesperadas del servicio.

Las empresas que ya han adoptado esta tecnología, especialmente en sectores donde la pandemia ha provocado un aumento de la demanda, obtendrán ventaja competitiva sobre aquellas que no lo hayan hecho. Y concluye añadiendo: “Cuando todo esto acabe, aquellos que invirtieron pronto en tecnología de mantenimiento predictivo saldrán enormemente beneficiados”.

La tecnología tiene el poder de mejorar la eficiencia, reforzar el control de las compras y proporcionar mucha más visibilidad sobre el gasto en MRO. También será clave para ayudar a las empresas a sobrevivir a la pandemia y prosperar a largo plazo.

Como afirma un informe reciente de Accenture sobre la digitalización de las compras: “La pregunta no es por qué hacer la transformación digital, sino cuándo”.