Los profesionales de compras se han visto más presionados que nunca. Durante la pandemia, las cadenas de suministro se han visto interrumpidas y los proveedores han quebrado. Entonces, ¿cómo puedes hacer que tu cadena de suministro de MRO sea resiliente frente a futuros golpes?

El COVID-19 ha dado lugar a una serie de pesadillas en la cadena de suministro que nadie había previsto. Desde el cierre de las fronteras hasta el aumento de los costes de transporte, la pandemia ha obligado a los profesionales de las compras a replantearse muchos de los supuestos que han impulsado el desarrollo de la cadena de suministro en los últimos años.

Por ejemplo, la entrega «justo a tiempo». La pandemia ha puesto al descubierto sin contemplaciones su vulnerabilidad ante los fallos de los proveedores. Pero, al mismo tiempo, los efectos económicos de la crisis hacen que los stocks de reserva sean un lujo que pocos pueden permitirse.

Entonces, ¿cómo puedes preparar de cara al futuro la cadena de suministro para la próxima crisis?

Para empezar, es importante evitar la tentación de diversificar la base de proveedores de Mantenimiento, Reparación y Operaciones (MRO). La clave es utilizar un grupo básico de proveedores en los que confíes y que sepas que cumplirán. De hecho, la racionalización de los proveedores es, con diferencia, la estrategia de eficiencia en las compras de materiales y productos más popular en el informe Indirect Procurement de RS de 2020, realizado en colaboración con el Chartered Institute of Procurement & Supply (CIPS).

"Está claro que hay presión para racionalizar los proveedores. Es una buena idea y debería hacerse, pero sinceramente creo que en este momento se trata de la resiliencia de la cadena de suministro, más que de la racionalización", afirma el Dr. John Glen, economista del CIPS y miembro visitante de la Cranfield School of Management.

"Es una especie de proyecto a largo plazo, pero en los próximos de 6 a 18 meses se trata de gestionar la resiliencia y el riesgo en esa cadena de suministro, y la racionalización está en segundo plano".

Cuando las cadenas de suministro de MRO están bajo presión, es importante actuar rápidamente para mantener la producción en marcha. Pero también es vital pensar en las consecuencias de las acciones de emergencia, dice David Loseby, director de Compras del Grupo Rolls-Royce, fabricante de motores aéreos.

"Cuando ocurre algo así, hay que asegurarse de que lo que se hace no causará daños a largo plazo. ¿Qué puedes hacer de forma sostenible durante un tiempo de forma transparente y comprensible para la empresa?", afima.

Si se adopta un punto de vista muy simplista -si el gasto ha aumentado o disminuido, por ejemplo- se corre el riesgo de equivocarse, advierte.

En un mundo de cadenas de suministro ajustadas, Loseby afirma que es importante no limitarse a desconectar a un proveedor, sino desarrollar una cadena de suministro ágil que permita responder a los cambios de las circunstancias. "La realidad es que no se pueden tener millones de euros de stock de reserva", añade.

Tanto Glen como Loseby están de acuerdo en que la eficiencia y la resiliencia no son incompatibles. El uso de soluciones de eProcurement y Vendor Managed Inventory (VMI), suministradas por un socio de compras estable y de confianza, puede ayudar a preparar la cadena de suministro para el futuro.

El informe Indirect Procurement de 2020 reveló que casi un tercio de las empresas británicas ya utilizan eProcurement para mejorar la eficiencia en la adquisición indirecta de MRO. El stock de contenedores y los almacenes gestionados fueron las soluciones gestionadas por los proveedores más populares.

Es un error pensar que la resiliencia de la cadena de suministro se limita a lo que entra en la empresa. A menos que se tenga visibilidad sobre lo que se utiliza, no se puede planificar eficazmente el lado de la oferta de la operación de compra.

El informe Indirect Procurement de 2020 descubrió que, aunque la reducción de costes sigue siendo la prioridad, el aprovisionamiento sostenible y ético y la planificación de la continuidad de las piezas críticas eran las principales estrategias que las empresas tenían en marcha para los suministros MRO.

"Alcanzar estos objetivos significa trabajar con socios de confianza, alineados con los objetivos mutuos. Es esencial que el departamento de compras participe en el establecimiento de la agenda de sostenibilidad, así como en la hoja de ruta que incluye las políticas, los procesos y la gobernanza que le darán vida", afirma Kate Davies, directora de Servicios Comerciales Globales.

"El aprovisionamiento ético es una prioridad cada vez mayor para los consejos de administración, los accionistas y los clientes", afirma. "La clave es reconocer que el aprovisionamiento es un agente de cambio clave, capaz de desafiar el statu quo y elevar los principios de aprovisionamiento ético en el proceso empresarial de aprovisionamiento".

"Muy pocos equipos de compras obtendrán personal adicional para gestionar la sostenibilidad en la cadena de suministro. Por lo tanto, tiene sentido liberar tiempo utilizando soluciones como el VMI y el eProcurement", afirma Alex Davies.

Todo ello lleva a una sencilla conclusión: la resiliencia de su cadena de suministro depende de la calidad, la fiabilidad y los conocimientos de sus proveedores. Por eso es tan importante trabajar con el socio de aprovisionamiento de MRO adecuado para preparar su cadena de suministro para el futuro.