¿Qué es MRO?

El MRO suele integrarse en la categoría de compras indirectas y hace referencia a los equipos, herramientas y actividades asociadas con las operaciones diarias de una empresa, lo cual no incluye materia prima o cualquier producto o servicio que sea utilizado directamente en producción.

Por ejemplo, en una planta de procesado de alimentos las compras de MRO se refieren a los repuestos necesarios para mantener la maquinaria funcionando, a los suministros necesarios para el mantenimiento de maquinaria e instalaciones y la compra de EPI para la seguridad de los empleados.

Lo anterior, explica por qué al suministro de productos de MRO se le denomina igualmente compras indirectas. También sirve para poner de manifiesto lo extendido que está este concepto.

Independientemente del tamaño de la empresa, en todos los sectores industriales es común que se lleven a cabo reparaciones de algún tipo o que se cuente con algún tipo de plan de mantenimiento. La necesidad de la gestión de MRO abarca desde empresas privadas a organismos públicos.

Dependiendo del trabajo que se vaya a realizar, existen tres tipos principales de mantenimiento.

El mantenimiento correctivo es lo que se imagina cualquier persona normal cuando piensa en el mantenimiento y las reparaciones: un operario o ingeniero que acude al rescate cuando un equipo esencial para las líneas de producción se estropea. Por desgracia, todavía hay muchas empresas que se apegan a este enfoque, con los problemas que esto representa.

Una mala gestión de las compras indirectas puede ocasionar graves perjuicios a una empresa. Para decirlo sin rodeos, nada funciona sin MRO.

No siempre es posible eliminar por completo las averías o fallos inesperados, por lo que tienen que reducirse a un mínimo. ¿Por qué? Porque el mantenimiento correctivo significa a menudo paralizar de forma parcial o total el proceso de producción, y cada minuto de espera cuesta dinero.

Una buena estrategia de MRO puede servir para reducir los tiempos muertos y las interrupciones. Tener acceso rápido a los productos que se usan habitualmente, como repuestos o EPI (Equipos de Protección Individual) es útil, con independencia de que estén disponibles en el lugar de uso o en las instalaciones de un proveedor externo.

Otra forma de reducir los tiempos muertos y las interrupciones provocadas por el fallo de los equipos consiste en pasar del mantenimiento correctivo a un planteamiento más preventivo. La cadena de producción se detendrá menos y la continuidad del negocio será mayor si durante las paradas programadas se identifican posibles problemas y señales de detección precoz, efectuándose reparaciones, cambios y actualizaciones. Un mantenimiento preventivo o proactivo también puede entrañar mejores reparaciones y menos costes en el futuro; como se suele decir, más vale prevenir que lamentar.

El mantenimiento preventivo puede ser tan simple como asegurarse de que se analiza cualquier cambio en el funcionamiento de una máquina, por ejemplo, un aumento del ruido o la vibración. También puede ser útil establecer un calendario de mantenimiento que permita inspeccionar el desgaste de la maquinaria y el equipo, y actuar como corresponda en un momento que no perturbe la continuidad del negocio.

La Industria 4.0, junto con el Internet Industrial de las Cosas (IIoT) y las tecnologías digitales inteligentes, hacen que el mantenimiento preventivo pueda incluso convertirse en mantenimiento predictivo. Por ejemplo, el sensor adecuado puede dar a los operarios señales de detección precoz para que pueda llevarse a cabo una reparación esencial antes de que la maquinaria se pare e interrumpa toda la actividad.

El mantenimiento predictivo consiste en prever los fallos antes de que se produzcan para realizar el mantenimiento en el momento adecuado, con el objetivo de detectar potenciales fallos y defectos de maquinaria para evitar que estos fallos se manifiesten en uno más grande durante su funcionamiento, evitando que ocasionen paros de emergencia y tiempos muertos, causando impacto financiero negativo.

Su misión es conservar un nivel de servicio determinado en los equipos programando las revisiones en el momento más oportuno. Suele tener un carácter sistemático, es decir, se interviene, aunque el equipo no haya dado ningún síntoma de tener problemas.

El requisito para que se pueda aplicar una técnica predictiva es que el fallo genere señales o síntomas de su existencia, tales como alta temperatura, ruido, ultrasonido, vibración, partículas de desgaste y alto amperaje, entre otras.

Las técnicas para detección de fallos y defectos en maquinaria varían desde la utilización de los sentidos humanos (oído, vista, tacto y olfato), hasta la utilización de datos de control de proceso y de control de calidad, el uso de herramientas estadísticas y técnicas de moda como el análisis de vibración, la termografía, la tribología, el análisis de circuitos de motores y el ultrasonido.

Sea cual sea su estrategia de mantenimiento, en RS podemos ayudarte a tener una mejor gestión de tus suministros de MRO a través de nuestras soluciones de compra y de gestión de inventario, como PurchasingManager™, RS ScanStock®, RS VendStock®, y hasta una integración de tus compras directamente desde tu sistema ERP con nuestras soluciones eProcurement.

Para muchas empresas, la crisis de la COVID-19 ha reforzado la importancia del MRO para su negocio. En ese sentido, la interrupción de las cadenas de suministro ha subrayado el carácter esencial de una buena gestión de los inventarios de compra indirecta.

En más de la mitad de las respuestas a la encuesta de RS y CIPS se indicó que durante la pandemia había aumentado la importancia de la función de compras. Como señala el Dr. John Glen, economista del CIPS y profesor visitante en la Cranfield School of Management, “En el pasado, la función de compras era considerada como un mero servicio al negocio, pero esa idea está cambiando. Compras ha demostrado que constituye una herramienta esencial para resolver los problemas a que ahora se enfrentan las empresas”.

Los responsables de MRO siempre lo han sabido.