Convertirse en ingeniero o inventor es algo más que una decisión profesional. Para Norbert Heinz, una persona realmente influyente y un entusiasta por naturaleza, fue una ambición desde niño.

Norbert, de Alemania, ha estado experimentando con aplicaciones de control del movimiento durante muchos años. Esta experimentación ha servido de inspiración a los 50.000 seguidores que tiene en su popular canal de YouTube, en todo el mundo.

A medida que desarrolla su trabajo, su pasión no es solo crear, sino también educar. Su deseo es ayudar a formar a la siguiente generación de ingenieros para que puedan dejar huella en el futuro.

Al reflexionar sobre su propósito de convertirse en inventor, explica: "Creo que convertirse en creador de robots es algo que te suele llegar en una época muy temprana de la vida".

"En mi caso, fue el reloj despertador mecánico de mis padres el que avivó por primera vez mi interés: lo desmonté para saber cómo hacía tictac. Me apasionaba entender cómo funcionaban las cosas y cómo podía aprender de esa pasión cuando era muy joven".

En su época más adulta, RS patrocina uno de sus más recientes proyectos que ha tenido una gran repercusión - el (WinchBot 2.0). Nosotros como empresa patrocinadora le proporcionamos varios componentes, como motores y accionadores, y placas de desarrollo, como Raspberry Pi y Arduino.

El WinchBot 2.0 es un concepto de robot que todo el mundo puede fabricar, y cuyos planos, instrucciones de montaje, lista de materiales y listado de componentes de RS están disponibles online aquí.

"El robot está formado por una estructura triangular suspendida en cuyos vértices hay tres cabrestantes accionados por motores eléctricos que acortan o alargan la longitud de unos cables que están unidos al extremo un vástago móvil montado sobre una rótula pivotante y deslizante situada en el centro del triángulo suspendido. Al acortar o alargarse los cables de los cabrestantes se provoca el desplazamiento del vástago central, en cuyo extremo inferior se encuentra una pinza de agarre accionada eléctricamente. Por lo tanto mediante el control de los cabrestantes podemos pilotar el movimiento de la pinza de agarre dentro del área de trabajo inmediatamente debajo de la estructura triangular suspendida."

El WinchBot 2.0 se desarrolló a partir de una creación original de Norbert, WinchBot, y ofrece un control más suave y preciso que su antecesor gracias al uso de motores paso a paso de mayor especificación.

La principal motivación de Norbert al crear WinchBot fue impulsar el tema educativo.

"Deseo de verdad que algún día haya un WinchBot 3.0, pero no tiene por qué ser uno que haya creado yo", continúa. "Espero que mi diseño pueda inspirar a otras personas a desarrollar cosas sorprendentes".

"No tengo por qué dar consejos a la gente que desea realmente adentrarse en el mundo de la robótica, pero resulta útil saber que se requiere cierta educación básica". En mi caso estuvo orientada a las matemáticas, ya que desde mis exámenes de final de bachillerato estudié matemáticas y química. Las ciencias me interesaban bastante, en general".

Para inspirar aún más a los ingenieros y estudiantes curiosos, RS y Norbert ofrecieron a los asistentes de la feria SPS IPC Drives que se celebró en noviembre de 2017 en Núremberg, Alemania, la oportunidad de programar y controlar el WinchBot 2.0.

WinchBot 2.0 se mostró en acción en el stand de RS, donde los visitantes pudieron hablar con Norbert y hacerle preguntas.

WinchBot 2.0 es especialmente interesante en cuanto a su implementación de acceso y programación remotos, así como en el modo en que resalta las capacidades de IoT de una forma increíblemente sencilla pero eficaz.

Aunque la aplicación puede parecer pequeña en comparación con los típicos robots industriales, los principios que hay detrás de ella se pueden adoptar en numerosas soluciones profesionales. Una ventaja del diseño es que se puede ampliar fácilmente con solo utilizar cables más largos. Otra ventaja es que se puede colgar del techo, por lo que no hay componentes en el suelo, sino una especie de grúa suspendida en el "cielo".

La popularidad de los proyectos de Norbert y el enorme número de reproducciones de sus vídeos son un claro indicador de que existe un verdadero interés en sus proyectos.

Refiriéndose a su experiencia, Norbert comenta: "No hay un 'día típico', cada día me brinda algo nuevo en lo que poder trabajar impulsandome a crear nuevos proyectos. Los proyectos no siempre salen según lo previsto. WinchBot se planificó en realidad como un robot más convencional".

El consejo de Norbert para los aspirantes a ingenieros es que sigan un camino similar al que le llevó a su propio éxito. Explica: "La programación no solo consiste en pulsar botones de colores aquí y allá, al final su esencia viene de las matemáticas y es necesaria una educación de base para avanzar en el campo de la robótica".